Zoals elke Giro, Tour en Vuelta er een streep onder trekt, sluit ook deze blog af met zijn plaatselijk criterium. Nog even wat schrijfsels draaien voor het doek definitief valt. Nog een laatste keer sprinten tot op de meet en dan rusten. Beseffen dat het voorbij is. Overschouwen wat een avontuur Tour For Life² is geweest. Al is ‘een avontuur’ licht, té licht uitgedrukt. Dit was een waanzinnige trip dat voor altijd bij zal blijven. Met mijn blog probeerde ik mezelf te motiveren, wat zeker is gelukt. Al moest ik soms evenveel goesting kweken om mijn wekelijkse post te halen, als op de fiets te springen. Maar eens de eerste woorden feit waren volgde de rest wel vlot. Elke week groeide het aantal lezers met als logisch hoogtepunt; de fietsweek zelf. Ik was er niet van bewust wat voor impact mijn verslagjes op het thuisfront hadden. Ik stond dan ook versteld van de vele schouderklopjes, complimenten en bedankingen die ik mocht ontvangen bij thuiskomst. Mijn borstkas ging 2 centimeter vooruit, ik kon niet stoppen met glimlachen en ben er bijna zeker van dat mijn ogen blonken. Een heerlijk raar moment na die laatste 190 kilometer. Ondertussen is mijn borstkas gaan liggen en mijn neus gesnoten. Trots op mijn dagboekje, dat tijdens een eenzaam tochtje in Balegemse velden ontsproot.
Zoals het een echte coureur betaamt – al zal ik dit nooit of te nimmer worden – wil ik nog een laatste keer met wat mercietjes strooien. Eerst en vooral aan jullie allen. Bedankt voor de vele reacties en complimentjes, maar vooral voor het lezen. Beseffen dat je gelezen wordt, geeft extra stimulans er nog eens keihard voor te gaan. Familie en vrienden. Merci voor de steun, zowel financieel als moreel. Jullie hebben dit avontuur mee tot een succes gemaakt. De crew soigneurs. Zonder jullie zaten we waarschijnlijk nog ergens verkleumd te verhongeren tussen Vogezen en Ardennen. Een beter, enthousiaster en genereuzer team bestaat niet. Met een schijnbaar onuitputtelijke energie bleven jullie voldoen aan onze grillen en werden we steeds met brede glimlach gemasseerd. Er werd gekookt als chefs en jullie sloegen keer op keer onze natte tenten op om ze 200 kilometer verder weer neer te poten. Een onwaarschijnlijk dikke merci voor jullie werk en inzet. Mijn ploegmaten. Ook zonder jullie was het niet enkel saai fietsen maar compleet onmogelijk geweest dit kunstje te klaren. Ik ben zeer tevreden over mijn nieuw setje copains. Ze zijn niet allen even afgetraind, hygiënisch of intelligent maar ze zijn gewoon niet klein te krijgen. Stuk voor stuk optimo-toppers met een pittig gevoel voor humor en een onwaarschijnlijk doorzettingsvermogen. Échte mannen zonder beenhaar, beschikkend over een deftige lading testosteron en competitiviteit. Zo heb ik ze graag. Merci gasten! PS: Wanneer gaan we nog eens fietsen?
En last but not least mijn kroost en eigenste vrouwtje. Tussen het voltijdse werk ging ik graag nog part-time trainen, En-Bloc vergaderingen bijwonen, spinnings op poten zetten… en elke zondagavond een tekstje opstellen. Als ik voor iets ga dan is dit meestal met passie en gedrevenheid, tijd moet dan maar volgen. Niet zo voor de thuisblijvers… Toch bleven ze onvoorwaardelijk achter het project staan en kreeg ik de mogelijkheid dit verhaal tot een goed einde te brengen. Dikke merci alledrie!
Duizenden kilometers en woorden verder en mijn zeemvel is nog niet versleten. Nog lang niet zelfs. Moest ik er dan toch ooit een gat in krijgen, koop ik gewoon een nieuw! Keep on dreaming, keep on cycling! Grtz Dries